Llevo en Cuzco, Perú una semana y estoy en una búsqueda por descubrir la repuesta a esta pregunta: ¿qué aspectos forman la identidad de la cultura peruana? Cuando pensé en Perú antes de estudiar Estudios Latinoamericanos, la primera cosa que vino a mi mente fue Machu Picchu, el destino turístico popular. A pesar de que este destino es un sitio increíble, he aprendido que la historia e identidad de Perú son más profundas. Conformado por 6 regiones importantes: Lima, la costa sur, Arequipa y el Valle del Colca, el Lago Titicaca, Cuzco y el Valle Sagrado, y las tierras altas centrales, Perú es el hogar de 30,4 millones personas y geográficamente tiene el mar, los Andes, y el Amazonas. Hogar del Imperio Inca, esta región ha visto el enfrentamiento de grupos diferentes y a causa de la conquista española, la cultura peruana sufrió cambios que dieron luz a la construcción de una identidad nueva.
11.152 pies sobre el nivel del mar, Cuzco fue fundado por Manco Cápac y su hermana, Mama Ocllo. Se consideró la capital en el siglo XII. Bajo el gobierno del Rey Pachacutec en los años 1400, el Imperio Inca se había expandido a lo que hoy es conocido como Ecuador, Perú, partes de Bolivia, y Chile. De la comida a la religión y al idioma, Cuzco tiene una mezcla de la cultura antigua, española, y moderna y es por eso por lo que elegí Perú como destino para estudiar en el extranjero.
Explorar una nueva ciudad y el uso del español ha sido liberador y aún me quedan dos meses más para hacerlo. Es interesante comparar la vida aquí a la vida en los Estados Unidos. La vida cotidiana es muy similar a los EE. UU. Por ejemplo, la compra de los alimentos, ir a clase, caminar por la ciudad, tomar café, charlar con amigos, y más. He hecho algunas cosas nuevas como explorar la Plaza de Armas, beber mate de coca, tomar un taxi con nuevas amigas al Centro Artesanal del Cuzco, encontrar un gimnasio para escalar, comer algunas recetas peruanas, y conocer gente de nuestra edad. Algunas de las fotos que aparecen en este blog son de la Plaza de Armas. La plaza, Huacaypata, está en el centro de la ciudad y está rodeada por iglesias, como la Iglesia de Jesús María, y tiene tiendas y museos de arte. La bandera peruana y la bandera del color del arcoíris del Imperio Inca ondean en el centro.
Es fácil sentirse intimidado por una ciudad nueva, especialmente explorándola en un idioma que no es tu propio idioma, pero siento que es más importante no dejar que ese miedo o ansiedad te impidan tener estas nuevas experiencias.
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I have been in Cuzco, Peru for one week now and I am on a quest to hash out this question: what aspects make up the identity of Peruvian culture? Whenever I thought of Peru before I dug deep into Latin American Studies, the first thing that came to mind was Machu Picchu, the popular tourist destination. While this destination is an incredible site, I have learned that Peru’s history and identity runs much deeper. Containing 6 regions: Lima, South Coast, Arequipa and Canyon Country, Lake Titicaca, Cuzco and the Sacred Valley, and Central Highlands, Peru is home to 30.4 million people and geographically contains the sea, the Andes Mountains, and the Amazon. Home to the Incan Empire, this region has seen the clash of different civilizations throughout the centuries. As a result of the Spanish Conquest, Peruvian culture was altered, giving birth to a new identity.
11,152 feet above sea level, Cuzco was founded by Manco Cápac and his sister Mama Ocllo. It was deemed the capital around the 12th century. Under the rule of King Pachacutec in the 1400s, the Incan Empire expanded into what is known today as Ecuador, Peru, and parts of Bolivia and Chile. From food to religion to language, Cuzco has a mix of Ancient, Spanish, and modern-day culture. Because of this, I chose Peru to study abroad.
Navigating a new city and using a language I have been trying to master has been liberating, and I still have two more months to do it! It’s interesting to compare life here to the United States. The day to day life is very similar to the United States (i.e- food shopping, going to class, going to the mall, walking around the city, getting coffee, talking, etc). Some new things I’ve done are explore La Plaza de Armas, drink coca tea, take a taxi with new friends to el Centro Artesenal del Cuzco (Artisanal Market), try a new rock-climbing gym and different Peruvian meals, and meet locals that are our age! Some photos featured on this blog are from La Plaza de Armas. The plaza, Huacaypata, is the center of the city and is surrounded by Iglesias (churches), like La Iglesia de Jesus Maria, shops, and art museums. The Peruvian flag and the rainbow-colored flag of Incan Empire fly in the center.
It’s easy to feel intimidated by a new city, especially navigating it in a language other than your native tongue, but I feel like it’s more important to not let that fear or anxiety stop you from having these new experiences.
Caitlyn Handlin is a student at West Chester University and an ISA Featured Photo Blogger. She is studying abroad with ISA Service-Learning in Cusco, Peru.
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